연개소문, 독립자주의 정신과 대외경쟁의 담략을 지니다.
연개소문(淵蓋蘇文, 603년 ~ 666년?)은 고구려 말기의 장군이자 정치가이다.
일명 개금(蓋金)으로도 불린다.
중국의 《구당서(舊唐書)》, 《신당서(新唐書)》 및 《자치통감(資治通鑑)》 등의 사서와, 이를 토대로 재편집한 《삼국사기
(三國史記)》 열전에는 중국 당나라 고조(高祖)의 휘(諱) 이연(李淵)의 '연(淵)'자를 피하기 위해 천개소문(泉蓋蘇文)으로
기록하였다.
일본의 사서인 《일본서기》에는 이리가수미(伊梨柯須彌 이리카스미[*])라고도 표기되어 있어, 한국의 고대 인명의 유추에
단서가 된다.
생애
연개소문의 아들로서 고구려가 멸망할 때 당에 투항하여 당의 관직을 받은 연남생(淵男生)의 묘지명 『천남생묘지명(泉男生
墓誌銘)』에 보면, 남생의 할아버지 즉 연개소문의 아버지는 태조(太祚), 할아버지는 자유(子遊)라고 이름이 기록되어 있으며,
두 사람 모두 고구려의 막리지(莫離支) 관직를 세습했다고 되어 있다.
《당서》에는 막리지를 「당의 병부상서(兵部尙書) 겸 중서령(中書令)」과 같다고 설명하고 있다.
그러나 《삼국사기》의 원전이 된 《구당서》와 《신당서》 고려전에는 연개소문이 동부대인(東部大人, 혹은 서부西部) 및
대대로(大對盧)를 지낸 아버지가 죽은 뒤 아버지의 자리를 오르려 하였으나 그의 품성이 좋지 않다는 이유로 사람들의 반대
가 심하여, 그 자신이 직접 여러 사람들을 찾아다니며 애걸한 끝에 겨우 아버지의 자리를 세습할 수 있었다고 한다.
《삼국사기》에는 영류왕 14년(631년)에 고구려의 서쪽 국경에 천리장성(千里長城)을 쌓을 때, 왕은 연개소문으로 하여금 장
성 축조를 감독하도록 했다.
영류왕과 대신들은 연개소문의 성품을 두려워하던 끝에 죽이려 모의했으나, 연개소문은 이것을 사전에 눈치를 채고 자신이
통솔하는 군 사열식에 대신 1백여 명(《일본서기》는 「이리거세사伊梨渠世斯 등 180여 명」)을 초대하여 모두 살해하고, 대
궐로 쳐들어가 영류왕을 죽이는 쿠데타를 일으켰다.
그리고 영류왕의 조카였던 장(臧)을 새로운 왕으로 세우고 자신은 대막리지(大莫離支)가 되었다.
연개소문이 보장왕을 옹립한 해에 신라는 백제 의자왕의 공격으로 대야성(大耶城)을 잃고, 고구려와 백제에 의해 당항성
(唐港城)을 공격당했다.
신라의 김춘추(金春秋)가 고구려에 백제 공격을 위한 군사를 요청하러 왔을 때 연개소문은 태대대로(太大對盧)로서 그를 영
접하기도 했다(《삼국사기》 김유신전).
고구려 조정은 김춘추의 군사 요청을 수락하는 조건으로 신라가 차지한 죽령(竹嶺) 일대의 옛 고구려 영토 반환을 요구했고,
이를 거부한 김춘추는 고구려의 감옥에 감금되었다가 「귀국하는 즉시 영토를 반환하겠다」는 거짓을 적은 편지를 보장왕에
게 바치고서야 간신히 풀려났다.
보장왕 2년(643년) 3월에 연개소문은 당의 숙달(淑達) 등을 초청하고 《노자도덕경(老子道德經)》을 들여오는 등 고구려에
도교를 수입하여 불교 세력의 견제를 꾀했고, 평양(平壤)에 새로 용언성(龍堰城)을 쌓았다.
이 무렵 당에서는 연개소문이 일으킨 쿠데타에 대해 '신하로서 왕을 시해한 죄'를 물어 군사를 일으켜 고구려를 칠 계획을 모
의하고 있었지만, 당 태종은 일단 고구려에 대해 우호적인 제스처를 취하면서 연개소문의 도사 파견 요청을 수락하는 한편
윤6월에 보장왕을 상국(柱國) 요동군왕(遼東郡王) 고려왕으로 책봉해 고구려왕으로서의 지위 계승을 공인해주기도 했다.
한편 고구려에서 군사를 얻는데 실패한 신라는 9월에 당에 사신을 보내 구원을 요청했고, 당은 보장왕 3년(644년) 사농승(司
農丞) 상리현장(相里玄奬)을 보내 고구려에 신라 공격을 중지할 것을 요구했는데, 상리현장이 고구려에 도착했을 때 이미 연
개소문은 신라를 공격해 두 개의 성을 차지한 상태였고(《삼국사기》) 보장왕의 명으로 소환된 그는 상리현장에게, 과거 수
(隋)가 과거 고구려를 침략했을 때 신라가 그 틈을 노려 빼앗아간 고구려의 옛 영토 5백 리를 돌려줄 때까지 전쟁을 그만둘
수없다며 당의 요구를 거절했다.
마침내 당 태종은 7월부터 전국에 명령을 내려 전함을 만들게 하고, 고구려와의 접경지대에 배치된 군사들을 시켜 고구려의
변경을 엿보게 했으며, 9월에는 고구려의 연개소문이 보낸 사신들을 「불충의 죄」(연개소문이 고구려 영류왕의 신하로서 그
영류왕을 시해하는 죄를 저질렀음에도 불구하고 연개소문의 밑에서 그를 섬기고 있다는)를 물어 처벌하도록 명하는 등 고구
려에 대한 강경자세를 보였으며, 12월에 정식으로 연개소문의 시역을 성토한다는 명분으로 전쟁을 선포하여 친히 고구려 침
략에 나섰다.
이듬해인 보장왕 4년(645년) 1월 요동에 진입한 이적(李勣)의 군대가 4월에 고구려의 개모성(蓋毛城)을 함락시키고, 장량
(張亮)의 수군은 5월에 비사성(卑沙城)을 함락시켰다.
고구려에서 요동성(遼東城)을 구원하고자 원병으로 보낸 신성과 국내성의 보기(步騎) 4만을 격파한 당나라군은 당 태종이
직접 독려하는 가운데 요동성까지 함락시키고, 음력 6월에 백암성의 항복을 받아낸 당군은 안시성(安市城)으로 향했다.
연개소문은 고구려군과 말갈군으로 구성된 15만 대군을 파견하여 안시성을 구원하게 하면서, 당의 후방에 있던 철륵(鐵勒)
부족을 매수해 당에 반란을 일으키게 했다(다만 철륵족이 당에 반역을 일으킨 것은 한참 뒤인 661년의 일이다).
고연수와 고혜진이 이끈 고구려군은 안시성 동남쪽의 주필산(駐蹕山)에서 패하고, 고연수와 고혜진은 36,800명을 거느리고
당에 항복했다.
주필산의 승리로 사기가 오른 당군은 곧장 안시성을 공격했으나 60여 일에 걸친 공방전에서 안시성의 완강한 저항, 그리고
겨울이 닥쳐 군사들의 보급 문제까지 겹쳐 안시성 함락에 실패했고 결국 퇴각할 수밖에 없었다.
한편 당 태종은 철수하면서 안시성주에게 비단 1백 필을 주는 한편으로 연개소문에게도 활집(弓服)을 보냈으나 연개소문은
받지 않았고, 당군이 철수한 이듬해인 보장왕 5년(646년) 여름 5월에는 연개소문도 보장왕과 함께, 당에 미녀 두 명을 바쳤으
나 당 태종은 돌려보냈다고 한다.
당은 보장왕 6년(647년)부터 다시 고구려에 대한 대규모 원정군 파병 대신 산발적인 공격에 나섰다.
한편 보장왕 7년(648년)에는 신라의 사신 김춘추의 요청에 따라 그의 아들 문왕(文王)이 당 태종의 숙위가 되고, 태종이 김춘
추의 백제에 대한 당군 동원 요청을 수락하는 등 신라와의 관계가 가까워졌다.
(신라에서는 이듬해부터 자국의 고유의복 대신 당의 관복을 입고 고유 연호를 폐지하는 등 친당 정책을 더욱 강화해갔다).
그러나 귀국하던 김춘추는 서해상에서 고구려 수군에게 나포되어 죽을 위기를 넘기기도 했고, 당에서도 당 태종이 사망하면
서 내린 「요동(고구려)에서의 전쟁을 중지하라」는 유조(遺詔)에 따라 고구려 공격은 잠시 중지되었다.
보장왕 9년(650년) 6월, 연개소문의 도교 장려책에 반대해오던 반룡사(盤龍寺)의 보덕(普德)이 고구려를 떠나 백제의 완산
(完山) 땅의 고대산(孤大山)으로 망명하였다.
보장왕 13년(654년) 겨울 10월에 고구려에서는 안고(安固)를 보내 말갈 군사와 합세하여 당의 조종을 받던 거란을 공격했으나
패하고, 14년(655년) 2월부터 당 고종은 신라 김춘추의 구원 요청을 받아들인다는 명분으로, 영주도독 정명진(程名振)과 좌위
중랑장 소정방(蘇定方)을 보내 고구려를 공격하여 귀단수(貴端水)에서 고구려군 1천 명을 상대로 교전을 벌였고, 17년(658년)
여름 6월에 당의 영주도독 겸 동이도호(東夷都護) 정명진과 우령군중랑장 설인귀(薛仁貴)가 다시 고구려를 공격했다.
보장왕 20년(660년) 7월에 신라와 당의 연합군이 백제를 공격해 멸망시켰고, 고구려에서는 10월에 신라의 칠중성(七重城)을
공격했다.
당은 11월부터 이듬해 1월까지 좌효위대장군 계필하력(契苾何力)과 좌무위대장군 소정방, 좌효위장군 유백영(劉伯英), 포주
자사(蒲州刺史) 정명진 그리고 홍려경(鴻臚卿) 소사업(蕭嗣業)을 보내 고구려를 치게 하였으며, 가을 8월에는 평양 방면으로
진군한 소정방이 고구려군을 패강에서 격파하여 마읍산(馬邑山)을 빼앗고 수도 평양 부근까지 접근하기도 했다.
연개소문은 9월, 아들 연남생을 압록강에 보내어 요동 방면의 공격을 맡고 있던 계필하력의 군대를 막게 했지만, 계필하력은
얼어붙은 압록강 위를 걸어 고구려군을 공격해 3만 명의 고구려군이 전사하고 연남생은 가까스로 죽음을 면하는 등의 참패를
겪었다.
하지만 계필하력은 직후 철륵족이 일으킨 반란으로, 부여 방면에서의 고구려 공격을 맡았던 소사업과 함께 철륵 진압에 투입
된다.
이때의 전투에 관해 일본측 자료인 《일본서기》 사이메이 천황(齊明天皇) 7년(661년) 12월의 기록에, 고구려군이 당군의 침
공을 격퇴하여 당군의 보루를 빼앗고, 두 곳만 남겨둔 채 밤에 야습할 계획을 세웠지만 당군 병사들이 웅크려 우는 소리에 마
음이 약해져 차마 빼앗을 수가 없었다는 고구려측의 증언이 기록되어 있고,
《삼국사기》 김인문열전에도 패강에서 고구려군을 격파하고 평양을 포위한 소정방의 당군이 고구려의 공격으로
"군사와 말이많이 죽거나 다쳤으며 군량을 조달받을 길도 끊어졌다(士馬多死傷, 糧道不繼)"
는 기록을 남기고 있다.
(김인문은 소정방이 백제를 칠 때 당군에 있었고 그가 당으로 돌아갈 때에도 동행했으며, 661년에 신라로 귀국하여 김유신이
소정방에게 군량을 가져다주러 가는 길에 동행).
보장왕 22년(662년) 봄 2월(《삼국사기》는 정월), 옥저(沃沮) 방면의 고구려 공격을 맡았던 좌효위장군(左驍衛將軍) 백주자
사(白州刺史) 방효태(龐孝泰)가 사수(蛇水) 강가에서 연개소문의 군대에 포위되어, 10만 명에 달하는 전군이 몰살당하고 방효
태 자신도 13명의 아들과 함께 전사하였다(사수 전투).
평양을 포위했던 소정방도 2월 6일에 신라의 김유신(金庾信)이 이끄는 신라군이 수송해준 군량을 받고 폭설을 이유로 곧장 철
수하였으며, 당의 고구려 공격은 실패로 끝났다.
이후 연개소문은 얼마 지나지 않아 사망하였다.
가계
현존하는 연개소문의 기록인 《삼국사기》 천개소문(연개소문) 열전은 모두 《당서》의 내용을 편집한 것으로, 중국측에 의
해 변조되거나 왜곡된 부분이 적지 않은 것으로 알려져 있다.
우선 연개소문의 성씨는 원래 연(淵)이지만 《구당서》와 《신당서》가 당 고조의 휘를 피해서 천(泉)으로 그의 성을 표기한
이래, 연개소문의 아들과 손자에 이르기까지 모두 천(泉)씨로 표기되었다.
18세기 조선의 사학자 안정복(安鼎福)은 저서 《동사강목(東史綱目)》 고이편에서 《삼국사기》 신라본기(新羅本紀)에
"고구려의 귀신(貴臣) 연정토(淵淨土)가 내항(來降)하였다."
고 한 기록과 《통고(通攷)》에
"정토는 소문의 아우이다."
라고 한 점을 들어 「천개소문」이 아닌 「연개소문」이며, 중국인들이 도연명(陶淵明)을 「천명(泉明)」으로 표기한 것과 마
찬가지로 당 고조 이연(李淵)의 휘를 피하여 천(泉)자로 썼음을 밝혔다.
《삼국사기》 열전에서는 "스스로 '물 속에서 태어났다'며 사람들을 현혹시켰다(自云生水中以惑衆)"고 하였는데, 이것은 『천
남생묘지명』에서
"멀리 계보를 살펴보면 본래 샘에서 나왔으니, 신(神)께 의지해 복을 받았고 태어난 곳을 따라 족속의 이름을 붙였
다(遠系出於泉, 旣托神以隤祉, 遂因生以命族)"
고 찬미조로 적고 있는 것과는 대조적이다.
『천남생묘지명』과 『천남산묘지명』에는 연개소문의 아버지는 태조(太祚), 할아버지는 자유(子遊)로 모두 고구려에서 막리
지를 역임하였으며, 묘지명은 그들의 임무를 중국 역사의 이윤(伊尹)과 곽광(霍光)에 빗대어 찬미하고 있다.
형제로 이름이 확인된 것은 연정토(淵淨土)가 유일하며, 민간전설에서 연개소정이라는 연개소문의 여동생이라는 인물이 지켰
다는 청석관(靑石關) 유적이 중국의 요령성(遼寧省) 개주 시(蓋州市)에 남아있다.
중국의 《당서》와 한국의 《삼국사기》는 연개소문에게 연남생(淵男生)과 연남건(淵男建), 연남산(淵男産)의 세 아들이 있었
다고 전하며, 연개소문 사후 형제간의 골육상쟁으로 연남생은 연남건과 연남산에게 쫓겨 국내성으로 달아났다가 다시 당으로
도망쳐 고구려 공격에 앞장서는 등, 고구려는 멸망의 길을 걸었다.
고구려에 남아있던 연남산은 보장왕 27년(668년) 고구려의 수도 평양성이 함락될 때 보장왕과 함께 항복했으며, 연남건은 평
양성을 사수하다가 부하에게 배신당하여 성을 빼앗기고, 나당 연합군에게 붙잡혀 검주(黔州)로 유배되고 그곳에서 죽었다.
연남생은 고구려 멸망 뒤 당으로부터 우위대장군(右衛大將軍) 변국공(卞國公)을 제수받았고 요동대도독(遼東大都督) 현도군
공(玄菟郡公)의 지위에 이르렀으며 의봉(儀鳳) 2년 677년 12월에 46세로 졸하였다.
연남산은 사재소경(司宰少卿)의 벼슬을 받았으며 701년에 죽었다.
인물
전통적으로 연개소문에 대한 평가는 '왕을 죽이고 전횡을 일삼아 나라를 기울게 한 역신(逆臣)'이라는 부정적인 평가가 대부
분이었다.
고구려와 적대했으며 고구려를 멸망시킨 당사자인 중국에 의해 기록된 연개소문 관련 기록은 연개소문에 대해서 잔인하고
거만하며 흉폭했다는 단어를 써가며 연개소문의 부정적인 이미지를 만들어냈다.
유교적인 입장에서 서술된 《당서》와 그것을 전재한 《삼국사기》의 천개소문전은 그가
"백여 명에 달하는 대신들을 죽이고, 대궐로 쳐들어가 왕을 시해하고 그 시체를 토막내어 수챗구멍에 버렸다",
"귀족이나 무관을 엎드리게 한 후 말을 오르내렸다"
는 등 그의 교만하고 난폭한 모습들을 기술하였고,
"바른 도리로 나라를 받들지 못하였고, 잔인하고 포악하여 스스로 아무 거리낌없이 행동하면서 대역죄를 짓기에
이르렀다",
"왕을 시해한 역적으로서 몸을 보전해 집에서 죽은 것은 운이 좋았다고 할 수 있다"
고 비판하였다.
하지만 동시에
"생김새는 웅위하였고 의기가 호방하였다(儀表雄偉意氣豪逸)"
고 전하는 한편으로 송(宋)의 신종(神宗)과 왕개보(王介甫)의 문답 가운데 태종이 고구려를 정벌하지 못한 이유를 묻는 신
종에게
“개소문이 비상한 인물이었기 때문”
이라고 대답한 왕안석의 발언을 들어 연개소문을 재사(才士)였다고 평가하기도 한다.
(다만 조선 초의 최보는 《동국통감》에서 이러한 왕개보와 김부식의 의론에 대해서 "춘추春秋의 대의를 모른 말"이라며 비
판하였다).
일본측 자료인 《도지 가전(藤氏家傳)》에는 661년 백제 부흥 운동을 지휘하던 나카노오에(中大兄)의 입을 통해
「전해 들으니 대당(大唐)에는 위징(魏徵), 고려(고구려)에는 개금(연개소문), 백제에는 선중(善仲, 성충), 신라에
는 유순(有淳, 김유신)이 있어, 각기 그 나라를 맡아 이름을 만리까지 떨쳤으니 이는 모두가 그 땅의 준걸(俊傑)로
서 지략이 보통 사람을 넘었다 한다.」
고 말하는 기술이 있어(이것은 물론 《도지 가전》의 주인공인 후지와라노 가마타리를 찬양하기 위한 수식의 하나이다),
《도지 가전》이 성립된 나라 시대까지 일본내에서 연개소문은 백제의 선중(성충)이나 신라의 유돈(김유신)은 물론, 중국뿐
아니라 한국과 일본에까지 「명신(名臣)」으로 알려진 위징에까지 비견될 정도의 「준걸」로서 인식되고 있었음을 짐작할
수 있다.
《삼국유사》는 그가 원래 수나라의 비장이었던 양명(羊明)이라는 자의 환생으로, 《고려고기(高麗古記)》라는 책을 인용하
여, 수(隋)가 고구려를 칠 때 군중에서 죽었던 양명이 죽기 전에
"고구려의 총신(寵臣)으로 환생하여 반드시 고구려를 멸망시키겠다"
고 맹세하고 죽었고, 맹세한 대로 환생한 것이 바로 연개소문으로, 당에서 도사들을 끌어들여 고구려 산천의 지맥을 약화시
키고 절을 빼앗아 도관으로 개조하면서 천리장성과 같은 부역을 일으켜 고구려의 국력을 약화시키고 고구려를 멸망에 이르
게 했다는 일화를 적고 있는데, 연개소문이 정책적으로 도교를 수용하면서 불교를 상대적으로 멀리한 것에 대한 불교 세력의
왜곡으로 여겨진다.
조선 시대에 들어와서도 이러한 경향은 변하지 않았고, 드물게
"안시성 하나로 천하의 대병에 맞서낸"(홍식洪湜), "적수가 없는 효웅"(홍서봉)
등의 평가가 있을 뿐이었다.
유교 사상의 지배를 받던 조선 시대까지 왕을 죽이고 나라를 망친 인물로 평가받던 연개소문의 평가가 전혀 다른 각도에서 재
해석된 것은 민족의 자주정신이 요구되던 20세기였다.
독립운동가이자 사학자였던 단재 신채호는 《조선상고사》에서 연개소문을 위대한 혁명가로 평가했고, 박은식은 〈천개소문
전〉에서 독립자주의 정신과 대외경쟁의 담략을 지닌 우리 역사상 일인자로 평가했다.
연개소문의 고향
한국의 《강도지(江都誌)》(1932년)에는 연개소문이 강화도에서 태어났다는 전승을 수록하고 있다.
이 책은 16세기부터 19세기까지 저술된 강화도 관련 향토지 6종을 모아 발간한 것인데, 강화도의 고려산 북쪽에 위치한 시루
미산에서 연개소문이 태어났으며 시루봉 중턱에 연개소문이 살던 집터가 있었고, 연개소문이 말을 달렸다는 치마대(馳馬臺),
말에게 물을 먹였다는 오련정(五蓮井) 등의 지명에 대한 전승이 《강도지》에는 수록되어 전한다.
1993년에 《강도지》의 내용에 근거하여 하점면 지석묘 앞의 고인돌 공원에 『고구려 대막리지 연개소문의 유적지』라고 새긴
비석이 세워지기도 했다.
하지만 현재까지 해당 지역에 대한 구체적인 조사는 이루어지지 않은 상태이다.
중원염탐설
당의 전기소설 가운데 하나인 《규염객전(虯髥客傳)》은 저자가 장설(張說) 혹은 두광정(杜光庭)이라는 설이 있는데, 당나라
초기를 배경으로 당 태종의 군사 고문이자 《이위공문대》의 저자로도 알려진 이정(李靖)과 홍불녀(紅拂女) 그리고 규염객
(虯髥客)이라는 사내, 세 사람의 주인공이 등장한다.
작품은 《도장(道藏)》 공자(恭字)의 〈신선감우록(神仙感遇傳)〉과 송의 《태평광기(太平廣記)》권193, 명의 고원정(顧元慶)
의 《고씨문방소설(顧氏文房小說)》, 루쉰(魯迅)의 《당송전기집(唐宋傳奇集)》에 각각 수록되어 있다.
전국 각지에 번진 세력이 할거하고 전국 각지에서 전란이 빈번했던 만당(晩唐)의 시대상황을 반영하고 있는 이 작품은 널리
퍼지는 과정에서 부분적으로 증보 내지 윤색되었을 것으로 추정되는데, 명의 잡극 《규염옹(虯髥翁)》과 장봉익(張鳳翼)의
전기소설 《홍불기(紅拂記)》 등의 원작이 되었으며 중국의 소설가 김용은 《규염객전》을 '무협의 원형’이라고 평가하였다.
《규염객전》의 내용은 대략 다음과 같다.
수 말엽 장중견(張仲堅)이라는 사람의 수염이 규룡(虯龍)을 닮았다 해서 규염객이라 불렸는데, 웅대한 재주와 지략이 있었던
그는 수 말기의 혼란한 시대에 천하를 장악하고자 하였는데, 마침 홍불이란 기생을 이끌고 영석(靈石) 지방을 지나던 이정과
만나, 이정과 함께 태원(太原)에 갔다가 훗날 당 태종으로 즉위하게 되는 이세민을 만나게 되고, 그가 영주(英主)가 될 것을
알고는 천하를 차지할 계획을 단념하고 대신 자기의 집과 재산을 이정에게 주면서,
“앞으로 10년 뒤에 동남쪽 수천 리 밖에서 이상한 일이 생길 것이니, 그때가 바로 내가 뜻을 이루는 때일 것이다.”
라는 말을 남기고 홀연히 떠나버렸다.
그 뒤 정관(貞觀) 연간에 부여 땅에서 어떤 사람이 그 나라의 왕을 죽이고 자립하여 왕이 되었고 나라를 안정시켰다는 소식을
듣게 된 이정은 그 사람이 다름아닌 규염객임을 알고, 홍불과 함께 동남쪽을 향하여 술을 뿌리며 축하하였다.
사람들은 이정이 지은 《이위공문대》 속의 병볍은 대부분 규염객이 가르쳐준 것이었다고 전했다고 한다.
18세기 조선의 실학자였던 이덕무와 홍대용은 소설 《규염객전》 속의 등장인물 규염객은 바로 연개소문이라고 지적하였는데,
20세기 초 단재 신채호는 이 《규염객전》과 함께 《갓쉰동전》이라는 지금은 전해지지 않는 한국의 고소설(古小說)을 서로 분
석하여, 규염과 갓쉰동은 마찬가지로 연개소문이라는 인물을 모티브로 한 것이고, 연개소문이 젊어서 중국 대륙을 염탐했던
흔적이라고 주장하였다.
《갓쉰동전》의 주인공인 '갓쉰동'은 연개소문의 이름 '개소문(蓋蘇文)'을 중국 발음으로 '카이쑤원'이라고 읽는 것을 거꾸로
한국어로 음사하여 개(蓋)를 ‘갓’으로 소문(蘇文)은 ‘쉰’으로 읽은 것으로 《갓쉰동전》은 연개소문의 이야기를 가지고 쓴 소설
이라는 것이 단재의 주장이다.
《갓쉰동전》의 존재는 현재까지 그 실체가 확인되지 않고 있다.
북경진출설
단재 신채호에 따르면,
지금의 중국 베이징(北京)의 조양문 바깥 7리 지역을 비롯해 산하이관(山海關)부터 베이징까지 '황량대(謊糧臺)'라는 이름의
유적이 10여 곳이 남아 있는데, 현지에서는 당 태종이 고구려군의 내습에 대비해 모래를 잔뜩 쌓아 군량창고처럼 보이게 해놓
고 고구려군이 오면 공격하던 곳이라는 전설을 전하고 있다.
이 황량대가 베이징 근교까지 걸쳐 있는 것은 연개소문이 베이징까지 당 태종을 추격한 증거라고 단재 신채호는 주장하였다.
또한 요동 지역을 벗어나 산동이나 직예 등지에 '고려'라는 지명이 남아있으며, 베이징 정안문 바깥에 위치한 '고려영(高麗營)'
이라고도 불리는 '고려진(高麗鎭)', 하북성 하간현 서북쪽 '고려성(高麗城)' 등의 지역을 단재 신채호는 연개소문이 점령했던
지역이라고 주장하였다.
이들 '고려진'과 '고려영'이라는 행정구역명은 오늘날까지 베이징 북부 지역에 남아있다.
