이의방, 이의민과 난을 일으켜 의종을 폐위시키다.
이의방(李義方, 1121년 ~ 1175년 1월 12일(1174년 음력 12월 18일))은 고려시대 중기의 무신, 군인, 정치인이며 무신정변의 주역 중의 한 사람이다. 본관은 전주(全州)로, 대장군 이용부(李勇夫)와, 정승 이형(李珩)의 딸 이씨(李氏)의 차남이다. 태조의 6대조 백부이기도 하다
1170년 8월(고려 의종 23년) 정중부, 이고와 함께 무신정변을 일으켰고, 딸을 명종(明宗)의 태자인 강종비 사평왕후 이씨로 들였으나 그의 실각과 함께 폐출되었다. 이의방은 전라북도 전주에서 태어난 신라시대의 사도 이입전의 후손으로, 무인 이용부와 이형(李珩)의 딸 이씨의 둘째 아들로 태어났다. 그의 선조 이한이 태종무열왕의 후손인 김은의의 딸과 결혼 후, 전북 전주에 자리잡은 이래 그의 가계는 대대로 전주의 호족으로 성장하여 자리잡았다. 위로 형 이준의가 있었고, 아래로는 여동생 1명과 남동생 이린, 이거가 태어났다. 또한 그의 숙부 이단신은 문하시중을 지낸 거물이기도 했다. 의종(毅宗) 말에 군관직인 산원으로 출사하여 견룡행수(牽龍行首)에 올랐다.
무신정변
권력자 김부식의 아들 김돈중이 무신인 정중부(鄭中夫)에게 횡포를 부린 일로 무신들이 분개, 1170년(고려 의종 23년) 견룡 행수로 재직 중 정중부, 이고(李高), 채원, 두경승, 이의민 등과 함께 난을 일으켜 의종(毅宗)을 폐위시키고 정변이 성공하자 응양용호군(鷹揚龍虎軍) 중랑장에 임명되고 그의 형 이준의(李俊儀)는 승선으로 승진하였다. 이어 고려 제19대 국왕 명종(明宗, 재위:1170년~1197년)을 추대하자 명종을 왕위에 옹립한 공으로 벽상공신(壁上功臣)이 되었으며 그 뒤 대장군을 거쳐 전중감 겸 집주를 지냈다.
숙청과 권력장악
무신정변에 반대하는 한순(韓順), 한공(韓恭), 신대여(申大輿), 사직재(史直哉), 차중규(車仲規) 등의 무신들을 숙청하는데, 이때 자신과 평소 친분이 있던 차중규는 목숨을 살려주고 나머지는 사살한다. 이고가 악소(惡少) 패거리들과 법운사(法雲寺)의 승려 수혜(修惠), 개국사(開國寺)의 승려 현소(玄素) 등과 결탁하여 분수에 넘치는 뜻을 품자 그를 미워하게 되었다.
그 뒤 이고가 정권을 마음대로 하려 하자 그는 비밀리에 이고를 제거할 계획을 세웠으며, 이고가 그를 제거하려 하자 역으로 1171년 이고를 살해하고 순검군을 풀어 그의 어머니와 여당을 잡아죽였으나, 그 아버지는 일찍이 자식인 고가 불초함을 미워하여 자식으로 삼지 않았으므로 귀양보냈다.
중방(重房)을 강화하여 고위 무신들을 끌어들이고, 문신들만 임명했던 지방관에 하급 무신들도 임명하여 그들을 회유하였다. 그해 4월 채원(蔡元)의 정변기도를 사전에 적발하여 반대파를 제거하고 권력을 한층 강화하였다. 그러나 유력 견제세력이 몰락하면서 그 자신도 방만한 행동을 보이게 되는데 1173년에 왕녀를 봉하여 궁주(宮主)를 삼는데, 이의방이 기생들을 데리고 중방(重房)에서 여러 장수들과 더불어 술을 마시고 떠들며 북치는 소리가 대궐에까지 들려도 조금도 두려워하거나 거리낌이 없었을 정도였다.
권력강화
1173년 문신 김보당(金甫當)이 동경에서 의종의 복위를 주장하며 난을 일으키자 토벌대를 보내 김보당의 난을 평정하였고, 금강야차 이의민(李義旼)을 따로 보내 의종을 살해하도록 시켰다.이후 위위시경(衛尉侍卿)과 흥위위섭대장군 지병부사(興威衛攝大將軍知兵部事)를 지냈으며 1174년 4월 귀법사(歸法寺)의 승려 100명이 그를 죽이겠다고 습격하자 이들을 격퇴했으며, 중광사(重光寺), 홍호사(弘護寺) 등의 승려 2000명이 그를 죽이려고 몰려오자 이들을 죽이고 중광사·홍호사·귀법사·용흥사(龍興寺)·묘지사(妙智寺)·복흥사(福興寺) 등 여러 절을 불사른뒤, 절의 재산을 모두 빼앗았다.
이의방은 그 해에 권력자가 되었음에도 자신에 대한 대접이 소홀한 것에 불만을 품은 형 이준의(李俊儀)와 대립하였다. 그의 형 이준의가 그를 꾸짖어 "너에게 삼대악(三大惡)이 있으니, 그 하나는 임금을 쫓아내어 죽이고 그 저택과 희첩(姬妾)을 취함이요, 그 둘은 태후의 여동생을 위협하여 간통함이요, 그 셋은 국정을 마음대로 함이다."라고 하자, 그는 크게 노하여 사병들을 시켜 형 이준의를 죽이려 하였으나 문극겸(文克謙)의 만류로 그만두었다.
그 뒤 서북면에서 조위총(趙位寵) 등이 난을 일으키자 서경 출신 상서 윤인미(尹仁美), 대장군 김덕신(金德臣), 장군 김석재(金錫才) 등 귀천 없이 모두 잡아죽여 저자에 효수하고 서경 출신자들을 함부로 살해하여 서서히 인심을 잃기 시작하였다. 난의 진압이 어려워지자 윤인첨(尹鱗瞻)을 토벌대 원수로 삼아 서경에 보내, 토벌케 했으나 실패하였다.
그 뒤 직접 군대를 거느리고 나아가 개성 근교까지 나타난 서경유수 조위총의 군대를 무찌르고 여세를 몰아 대동강까지 진격해 갔으나, 흩어졌던 서경군가 다시 모여 성을 굳게 지키므로, 성밖에서 한달 정도 주둔하다가 모진 추위로 더 싸우지 못하고, 물자만 낭비하고 퇴각해 돌아왔다. 이 상황에서 좌승선에 임명되자 정권을 강화하기 위해 딸을 바쳐 태자비를 삼았는데, 이는 그의 정치적 입지를 악화시켰다.
실각과 죽음
1174년 딸(사평왕후)이 태자비가 되자 부귀와 권세를 누리며 정치를 어지럽혔는데 결국 조위총의 난을 진압하러 두 번째로 서경에 갔다가 패하고 돌아오는 길에 정중부의 아들 정균과 승려 종참에게 처형당했다. 형 이준의(李俊義)등 가족과 고득원(高得元) 등도 처형되었으며, 그의 딸도 태자비에서 축출되었다가 이의민 사후 강종이 즉위하면서 왕비로 복위된다.
사후
사후 2년이 지난 1176년 그의 문객이기도 했던 장군 이영령(李永齡)과 별장 고득시(高得時), 대정(隊正) 돈장(敦章) 등이 정중부를 죽여 이의방의 원수를 갚고자 하였으나, 거사가 사전에 누설되어 귀양가게 된 사건이 발생하기도 하였다. 그와 이준의는 고려사에서 반역 열전에 실렸으므로 전주 이씨 족보에서도 퇴출당하였고, 1910년 대한제국이 멸망할 때까지 금기시되어 언급이 금지되었다. 1970년대 고려사, 고려사절요등을 국역으로 간행하는 과정에서 이의방의 동생 이린이 문극겸의 사위라는 점과 내시집주를 역임한 점의 유사성이 확인되었다.
