주나라, 봉건제도를 실시한 중국 역사상 가장 오래 유지된 나라
주(周, 기원전 1046년 ~ 기원전 256년)나라는 상나라를 이어 중국에 존재했던 나라이다. 중국 역사에서 가장 오래 유지된 나라로, 이 시기에 철기의 사용이 시작되었다. 주나라는 기원전 11세기 중엽에 서쪽의 웨이허 강 분지에서 세력을 확대하여, 은나라를 멸망시키고 중원(中原)을 지배했다. 주나라의 청동기문화권이 최근의 조사에 따르면 주나라의 영향력은 중원에서 더욱 남쪽 지방인 장쑤(江蘇), 안후이(安徽), 후 베이(湖北) 등의 양쯔강 유역에까지 미친 것이 확실해졌다.
봉건제도는 이러한 광대한 영역을 유효하게 통치하려는 목적에서 발현되었다. 주 왕조는 농업을 장려하였고 농지의 개척을 진척하였으나, 농기구는 목재나 석재로 만들어졌다. 기원전 771년 견융이 주나라에 침략하여 유왕이 살해되었다.때문에 평왕이 제후들에 의하여 옹립되었고, 곧 이어 호경(鎬京, 현재의 시안 시 부근)에서 부도(副都) 낙읍(洛邑, 현재의 뤄양 시)으로 수도를 옮기게 되었다. 이를 기준으로 이전을 서주(기원전 1046년~기원전 771년) 이후를 동주(기원전 770년 ~ 기원전 256년)으로 구분한다.
봉건제도
주나라는 본격적인 봉건제도를 실시한 국가로 알려져 있다. 무왕은 개국 초부터 자신의 친족들과 태공망등의 개국공신들을 이들에게 영토를 나눠주고 봉지에 파견하여 다스리게 하였고 주(周) 왕실을 지키게 했다. 시간이 지나 이것이 제후의 영토가 제후국으로서 독립적인 국가를 이루는 봉건체제가 되었다. 다시말하자면, 봉건제 하에서 제후국의 왕은 황제로부터 분봉받은 직할지를 다스리고, 분봉지를 동맹 세력이나 일족에게 세습
하였다. 황제는 그에 대한 대가로 제후국으로부터 군사적 지원과 공납을 받았다. 주나라나 제후의 나라는 읍(邑：도시국가)이었고, 그 구조는 씨족적 결합으로 구성되어 있었다. 이러한 씨족에 의해 이루어진 결합은 종법(宗法)에 의하여 규제되어 있었다. 부계 혈통의 종족 구성에서는 "대종"(大宗)과 "소종(小宗)"의 엄격한 구분이 있었다. 이는 곧 천자의 적장자만이 천자가 될 수 있었음을 의미하는데, 황제의 자식들은 대종이고 왕의 자식들은 소종이라 하여 신분의 차이가 있었다. 이러한 원칙은 제후·대부·사에게도 동일하게 적용되었으며, 전국적인 통치 제도에 이용되었다.
춘추 시대의 봉건 국가들은 주나라 황실의 정통성을 인정하였고 그러한 틀안에서 자신들의 패권을 다투었으나, 전국 시대에 접어들면서 주나라 왕실의 정통성은 유명무실화 되었다. 급기야 주나라 왕실이 권위가 유명무실화 되고 전국 칠웅의 국가들이 스스로 완전히 독립적인 존재임을 내세우게 되었다.
역사
주나라는 은나라의 서쪽 (지금의 산시 성)에서 은나라와 상당 기간동안 공존했다. 주나라는 은나라에게 조공을 바치면서 우호적으로 지내다가도 때때로 은과 전쟁을 벌였다. 그러던 중 주나라의 왕실에서 은나라를 정복하자는 주장이 나왔다. 전통적으로 두 국가들 사시의 대대적인 전쟁은 BC 1122년에 주나라가 시작하였다고 사가들은 생각하지만 결정적인 전쟁은 BC 1111년경에 벌어졌던 것으로 추측된다.
은나라의 전영역에 대한 주의 통치권이 확립되기 전에 반란이 일어나 이를 진압하는 데 3년이나 걸리긴 했지만, 결국에 주나라가 중국 전역에 대한 통치권을 확립하게 되었다. 주는 영역 내의 질서를 유지하고 전지역에 대한 군주의 지배권을 보장하기 위한 방편으로 각지에 봉건 제후국을 설치했다.주의 수도는 본래 지금의 시안 부근의 웨이허 강(渭河)이 황허 강(黃河)과 합류하기 전의 지점에 있었다. 나아가 주나라는 동부지역으로 팽창한 제국과 제후국들을 지원하기 위해 황허 강 중류지역에 있는 뤄양에 동도(東都)를 세웠다. 그러나 약 200년 후 20여 명의 제후들이 지방에서 세력을 점차 키워감에 따라 이러한 체제는 무너지기 시작했다.
BC 8세기에 기본적으로 거대한 가족체제였던 주의 정치체제는 크게 약화되기 시작했다. 여러 제후들이 주에 버금가는 힘을 가지게 되면서 유력한 제후들이 번갈아 패자(覇者)의 지위를 차지하게 되었다. BC 771년 이전의 주를 보통 서주(西周)라고 하며 BC 770년부터는 동주(東周)라고 한다.
동주는 춘추시대(BC 770~476)와 전국시대(BC 475~221)로 나뉜다. 춘추시대때는 많은 작은 제후국들간에 쟁탈전이 벌어졌는데, 작은 제후국들이 서로에게 병합되어 전국시대에 들어서는 몇몇 의 강대한 제후국들이 나머지 작은 제후국들을 병합하며 패권을 둘러싸고 격렬한 전쟁을 벌였다. 결국 이들 제후국 가운데 하나였던 진(秦)이 나머지 제후국들을 정복하고 통일된 제국(BC 221~206)을 세웠다.
정치
주의 여러 제도에 대해 주공 단이 엮었다고 여겨지는 『주례』에 주나라의 관제에 대한 매우 상세한 기술이 있지만, 이 서적이 집필된 시대는 전국시대 이후라고 생각되므로 이것만으로 주의 관제에 대해 논하려면 적지 않은 무리가 있다. 더불어 금문에 의하면 주에는 경사료(卿事寮)·대사료(大史寮)로 불리는 2개의 조직이 있었다. 경사료의 장관은 태보(太保)·태사(太師)의 2개가 있었으나 나중에는 태사만 남았다. 그 밑으로 사마(군사 담당)·사토(토지 관리 담당)·사공의 관직이 있었고 각 제후 밑에도 같은 관직이 있었다. 대사료의 장관을 태사(太史)라 부르고 역사의 편찬및 각종 의례와 제사 등을 관장하였다.
주나라의 신분제도에 관해서는 춘추좌씨전에 그에 대한 기록이 남아있다.
『춘추좌씨전』에 의하면, 왕 아래에 제후가 있고 그 아래에 대부(大夫)로 불리는 일종의 귀족층이 있었으며, 그 아래에 사(士)로 불리는 지식인 층이 있고 그 아래가 서민이었다. 그러나 대부와 사라는 계급은 금문에는 없다. 더불어 재산의 일종이었던 노예 계층이 있었던 것이 틀림없는데, 이들은 주로 주인을 대신해하여 농사일과 집안일을 도맡아 하였다. 더 나아가 노예 계층 안에는 직공이라고 생각되는 부류의 사람들도 있었는데, 이들은 청동기의 주조와 관련되어 있었다고 생각된다. 토지 제도에 대해서 주나라는 정전제를 실행하였다고 전해지지만, 이 제도가 실제로 행해지고 있었는지는 의문이다.
