고구려 태조왕, 한국의 군주 중 가장 오래 산 군주와 가장 오랫동안(93년) 군림한 군주로 기록되다.
태조대왕(太祖大王, 47년 ~ 165년)은 고구려의 제6대 국왕(재위 53년 ~ 146년)이다. 성은 고(高), 어릴 적 이름은 어수(於漱), 휘는 궁(宮)이며, 고구려를 강력한 중앙집권국가 수준으로 끌어 올린 왕으로서 그 업적이 나라를 세운 것에 버금간다고 하여 국조왕(國祖王)이라고도 불렸다. 119살에 붕어하여 한국의 군주 중 가장 오래 산 군주와 가장 오랫동안(93년) 군림한 군주로 기록되어 있다.
유리명왕(琉璃明王) 또는 대무신왕의 아들인 고추가(古鄒加) 재사(再思)의 아들로, 어머니인 태후(太后)는 이름은 미상이고 부여 사람이다.
삼국사기와 삼국유사에서는 차대왕과 신대왕은 그의 이복 동생(서제)들이라 하나, 후한서에서는 차대왕·신대왕은 각각 아들·손자라고 한다.
주요 업적
태조왕은 고대 국가의 기틀을 마련한 왕이다.
1. 주변 소국을 정벌하여 옥저를 병합함.
2. 요동군을 침략하여 영토를 확장함.
3. 고구려가 부족들의 연맹체로 이루어진 연맹왕국 시절 계루부(부족)와 소노부(부족)가 번갈아가면서 왕을 맡았는데, 계루부 고씨만 독점적으로 왕위를 세습하게 함.
치세
그는 사촌 형 모본왕의 뒤를 이어 왕위에 올랐다. 태조대왕이 53년부터 146년까지 93년간 재위하였는데, 모후인 부여태후(扶餘太后, 고재사의 부인)가 53년부터 태조대왕(太祖大王)이 68년까지 섭정(수렴청정)하였으며 또한, 121년부터 태조대왕이 퇴위한 146년까지 이복 아우 고수성(훗날 차대왕)이 대리청정하였다.
후대 관계 논란
그와 후대 고구려 왕들과의 관계는 불확실하다. 삼국사기와 삼국유사에서는 차대왕과 신대왕은 그의 동생들이라 한다. 하지만 후한서와 그것을 인용한 신채호의 견해로는 차대왕·신대왕·인고(仁固) 3형제가 있으며, 이들 3형제는 태조대왕의 동생이 아니라 서자라고 한다. 한편 삼국사기 고구려본기의 다른 기록에는 산상왕이 태조왕의 증손자라 하며, 고구려본기의 위궁이란 이름을 산상왕이 아닌 동천왕을 잘못 기록한 것으로 보더라도 앞뒤가 맞지 않는다.
즉위
기록에는 태조대왕은 태어날 때부터 눈을 떠서, 세상을 볼 수 있었고, 어려서도 총명하였다고 한다. 그러나 태조대왕의 나이가 어려 53년부터 부여태후(扶餘太后, 고재사의 부인)가 섭정(수렴청정)하였다. 태후의 수렴청정 기간은 정확히 알려져 있지 않지만, 태후는 태조대왕이 대략 18세에서 22세를 전후한 시기까지 수렴청정한 것으로 추정된다. 53년에는 두로(杜魯)가 모본왕慕本王)을 살해한 후 국인(國人)이 재사를 왕위에 추대했으나, 재사가 연로함을 이유로 거절하고 아들인 궁을 추대하여, 태조대왕이 7살의 어린 나이로 즉위하였다.
치세
55년에는 요서 지역에 10개 성을 쌓아 후한(後漢)의 침공에 대비하였고 56년에는 동옥저(東沃沮)를 병합하여 동으로는 창해(滄海)·남으로는 살수(薩水, 지금의 청천강)에 이르렀다. 68년에는 갈사국(曷思國) 왕의 손자 도두(都頭)가 나라를 들어 항복하니, 그를 우태(于台)에 임명했고, 70년에는 관나부(貫那部) 패자(沛者) 달가(達賈)를 보내서 조나(藻那)를 병합하였다. 72년에는 환나부(桓那部) 패자 설유(薛儒)를 보내 주나(朱那)를 병합하고 그 왕자 을음(乙音)을 고추가에 임명하였다. 일반적으로 이러한 주변 소국 정벌 활동은 중앙집권화의 증거로 여겨진다. 또한 98년에는 책성(柵城)을 순수·102년에는 책성을 안무(安撫)·114년에는 남해(南海)를 순수하는 등 확장된 영역에 대한 중앙의 통제력을 강화하는 작업을 진행하였다.
한편 후한과의 대외 관계에서는 평화적인 외교와 적극적인 공세를 함께 펼쳤다. 105년에는 요동군(遼東郡)을 공격하여 약탈했으나, 109년과 111년에는 평화적인 외교를 펼쳤다. 118년에는 예맥과 더불어 현도군과 화려성(華麗城)을 공격하였다. 121년 봄에는 후한이 예맥을 공격하였고, 왕은 자신의 동생 또는 서자인 수성(遂成)을 보내 막도록 하였다. 수성은 항복을 가장하여 적군을 속인 후 요지를 장악하였으며 몰래 요동군·현도군을 공격하여 큰 전과를 올렸다. 음력 4월에는 요동의 선비족과 더불어 요수현(遼隧縣)을 공격하여 요동태수 채풍을 살해하였다. 음력 12월에는 마한(馬韓)·예맥과 함께 현도성을 공격하여 포위하였으나, 부여왕 위구태(尉仇台)가 한나라 군과 협공을 펼쳐, 고구려군이 크게 패하였다. 122년에도 마한·예맥과 함께 현도성을 쳤으나 부여의 방해로 패배하였다.
121년부터 태조대왕은 동생인 수성에게 국정을 돌보도록 하였으며 123년에는 목도루(穆度婁)·고복장(高福章)을 좌·우보(左·右輔)로 삼아 수성을 보좌하게 하였다. 고복장은 수성이 차대왕으로 즉위한 후에 차대왕에 의해 살해당했으므로, 고복장은 수성의 정치적 반대파였을 것이다. 따라서 태조대왕이 목도루·고복장을 좌·우보로 임명한 것은 수성을 견제하고 왕권을 보호하기 위함이었다. 122년에는 후한과 화친하였으나, 146년에 다시 전쟁이 벌어져, 요동의 신안(新安)·거향(居鄕)을 약탈하였다. 또한 서안평을 공격하여 대방현 태수를 죽이고, 낙랑군도 공략하여 낙랑군 태수의 처자를 생포하였다.
은퇴와 최후
한편, 동생인 수성은 132년 무렵부터 왕위에 욕심을 냈다. 그러나 태조대왕이 죽지 않자, 146년에 측근들이 부추기니, 수성은 역모를 도모하였다. 이에 태조대왕은 수성에게 왕위를 넘겨주고, 상왕으로 물러났다. 그 후에 별궁에서 여생을 보내다가 , 165년에 서거하였다. 자연사했다는 주장이 있고, 차대왕 또는 신대왕에게 살해되었다는 주장이 있다. 사후에 평안남도, 주로 평양 주변 지역에서 무속 신의 하나로 숭배되었다.
사망년도의 논란
태조대왕이 죽은 해가 삼국사기·삼국유사에는 공히 165년이라고 기록되었지만, 후한서後漢書)에는 121년에 사망하였다고 기록되어 있다. 후한서 동이열전 '고구려조'에는 "궁(宮)이 죽고 그 아들 수성(遂成, 차대왕)이 왕이 되었다."라는 기록이 있다. 만약 후한서를 따른다면, 재위도 121년에 끝나므로, 122년 이후의 사실은 태조대왕의 업적이 아니고, 아우(혹은 아들)인 차대왕의 업적이 되므로, 논란이 되고 있다.
차대왕, 신대왕과의 관계
후한서에서는 차대왕, 신대왕은 태조왕의 아들이라 한다.
태조대왕의 즉위와 그 가계는 현재까지도 많은 의문이 남겨져 있다. 《삼국사기(三國史記)》의 기록에는 태조대왕의 아버지인 재사는 유리왕의 아들이라 한다. 재사의 조카인 모본왕이 사망한 시기는 53년이며, 유리왕이 사망한 후부터 38년이 지난 시기이다. 따라서 재사가 유리왕 말년에 출생했다고 가정해도, 유리왕이 18년에 죽었으므로, 재사의 나이는 아무리 높아도 35세이다. 그런데 재사는 모본왕 사후에 연로함을 이유로 왕위를 사양하였으므로, 35세보다 나이가 많았음이 분명하다. 또한 재사의 다른 아들들로 기록된 차대왕·신대왕은 그 출생 연도가 71년과 88년으로서 신대왕을 낳을 당시 재사의 나이는 아무리 적어도 70세를 상회한다. 이와 같은 이유로 신채호는 태조대왕이 유리왕의 손자가 아니라 대무신왕의 손자이며, 재사는 대무신왕의 아들이라 주장하였다.
한편 차대왕·신대왕은 태조대왕의 동생으로 알려져 있지만, 《후한서(後漢書)》에는 차대왕이 태조대왕의 아들로 기록되어 있으며, 신대왕도 차대왕의 아들로 기록되어 있다. 《삼국지(三國志)》에는 차대왕이 기록되어 있지 않고, 신대왕이 태조대왕의 아들로 기록되어 있다. 이러한 태조대왕 가계의 의문점은 《삼국지》에 "고구려의 왕실이 소노부에서 계루부로 바뀌었다."라고 쓰인 기록의 흔적으로 보기도 한다. 태조대왕 이전 왕들의 이름이나 시호에서 부여의 왕성인 해(解)씨가 나타나는 점을 토대로 하여, 태조대왕 이전은 해씨 소노부·태조대왕 이후는 고씨 계루부가 왕위를 이었다는 주장이 있다. 후한서에서는 차대왕·신대왕은 각각 아들·손자라고 한다. 한편 김부식도 삼국사기를 편찬할 때, 후한서를 인용, 안제 건광 원년(121)에 후한서에 궁이 죽고 궁의 아들 수성이 즉위하였다는 대목을 인용해놓기도 했다.
산상왕과의 관계
산상왕과의 관계도 다소 불확실하다. 《삼국사기(三國史記)》고구려본기의 일부와 《삼국유사 (三國遺史)》, 중국의 《북사》(北史)에는 산상왕의 다른 이름으로 위궁(位宮)이라 하면서 태조왕의 증손자라 한다. 그러나 삼국사기 고구려본기의 다른 기사 및 삼국유사의 다른 기록에는 산상왕의 아버지인 신대왕은 태조왕의 동생이라 하며, 산상왕에게는 큰아버지가 된다. 산상왕의 기록을 산상왕의 장남 동천왕의 기록을 잘못 기록한 것으로 보더라도 신대왕이 태조왕의 동생으로 보면 동천왕은 태조왕의 조카손자뻘이 된다.
기타
일설에는 태조왕의 즉위를 기점으로 해씨 집단 대신 고씨 집단이 고구려의 새로운 군주가 되었다는 설도 있다.
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